乡土写实绘画于20世纪80年代初兴起，李自刚就是新时期从乡土绘画潮流中成长起来的一位油画家。

草地、儿子和她    80x100cm    中国美术馆收藏    1985年

十月一日——因为有你岁月如此静好    2014年

　　早在大学时期，李自刚就以油画《阳光下》《三代庄稼人》入选第二届全国青年美展和庆祝建党60周年全国美展，这个骄人的成绩，就是今天来看，他也属于那种早熟的艺术家。更为重要的是，《阳光下》对于在对越自卫反击战中受伤军人在爱情中获得呵护的描写，以及《三代庄稼人》对于三个不同时代农民形象的刻画，都展现了李自刚善于从人性角度进行人物形象刻画并深化主题的创作方法；似乎也显现了其对于农民社会形象揭示的钟情。他毕业前后酝酿并创作的《好日子》，被中国美术馆收藏，主题以农民盖起红砖瓦顶的新房为“好日子”，初春的阳光抚照在那位手持“福到了”的老农身上，新院墙之外左侧那满带微笑、送饭而来的母女，以及院墙右侧结群路过、充满朝气的青年，都为这“好日子”主题表达营造了更加生动、鲜活的情境。这对于一个刚刚毕业的大学本科生来说，天赋与才华尽显。

　　在世纪之交，李自刚参加了一系列大路画展，油画《王屋山短信》（2010）获第十五届大路画展金奖，并入选中国百家金陵油画展。作品塑造了两个午间休憩的筑路工形象。正午的骄阳让他们躲进大型推土机的一侧阴影里，一位工人抱着双臂、蜷缩身躯地熟睡着，另位则是专注地在发着短信。这幅两位青年筑路工的形象，让人们想到19世纪末法国画家勒帕热《垛草》对于乡村农民形象的塑造。

　　此外，画家也把画笔聚焦于城市人文精神变迁的捕捉上。2009年入选第十一届全国美展的油画《城市月光》，人物众多但处理为有序，并不给人以杂乱拥挤的感觉，而映入喷泉池的一轮圆月不仅深化了城市月光的寓意，而且统一了画面温馨柔和的色调。城市化生活的物质化仍然要以人性的亲爱为纽带，这或许也是李自刚在表现城市现代化时一直以人性描写为主题的重要缘由。早在1985年，李自刚创作的被中国美术馆收藏的《草地、儿子和她》，就体现了画家对于这种人性温情的关注。而相隔30年后，他再度以描绘这种城市家庭生活的画作《十月一日——因为有你岁月如此静好》来表达他对祖国繁荣昌盛的赞美，画作并非概念化地图释国家的兴旺发达，而是通过爷爷与媳妇、孙女游览故宫这个富有寓意的情节设计，在人性亲情的深切刻画中折射了家和国兴的美好意象。（作者系中国美协美术理论委员会副主任、《美术》杂志社长兼主编）

　　[责任编辑：焦建丽]